1820年5月12日、裕福な家庭である両親の2年間の新婚旅行中にトスカーナ大公国の首都フィレンツェで生まれ、フローレンス（フィレンツェの英語読み）と名づけられる。
幼少期は恵まれた教育を受ける。ラテン語などの外国語、ギリシア哲学・数学・天文学・経済学・歴史、美術、音楽、絵画、英語、地理、心理学、がを学習。慈善訪問の際に接した貧しい農民の悲惨な生活を目の当たりにするうちに、徐々に人々に奉仕する仕事に就きたいと考えるようになる。
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幼少期の清水次郎長
1820年、駿河国有渡郡清水町美濃輪町（後の静岡県静岡市清水区）の船持ち船頭・高木三右衛門（雲不見三右衛門）の次男に生まれる。
あととりのいない叔父山本次郎八の養子となる。
周囲が長五郎を次郎八の家の長五郎、次郎長と呼んだことがその由来
自前の廻船業の家に生まれ、米穀商の山本の養子である次郎長にとって、読み書きそろばんのスキルは必須であり、塾に入門をさせられる。
しかし、７歳の頃、村学先生に学ぶも破門。８歳の頃、寺子屋に入門するも破門
悪童で手がつけられなかったため、１０歳の頃、伯父の倉沢村兵吉の預かり子となり、一定期間、家を離れ外で育てられることとなった。